Cada primer fin de semana de julio, la pequeña localidad de Sabucedo, en Pontevedra, celebra una de las festividades más singulares y emocionantes de Galicia: A Rapa das Bestas. Este año, la fiesta tendrá lugar del 3 al 6 de julio, reuniendo a cientos de visitantes de todo el mundo que desean presenciar un ritual ancestral que combina cultura, naturaleza y leyenda.

Aunque no se conoce el nacimiento exacto de esta tradición, diversos registros escritos como “A Cabana” o “Caballeria das Vellas” datan esta tradición a partir del siglo XVI, y desde entonces su historia se ha transmitido de forma oral. La leyenda cuenta que, durante una gran epidemia que azotó Sabucedo, dos hermanas ofrecieron dos yeguas al párroco San Lourenzo a cambio de protección. Tras la plaga, las hermanas le entregaron los animales y, con el paso de los años, aquellos caballos se multiplicaron, dando origen a las manadas que viven actualmente en libertad en los montes de la localidad.

La esencia de la fiesta consiste en reunir a los caballos salvajes que pastan durante todo el año en los montes de Sabucedo. Una vez conducidos al pueblo, se les recortan las crines, se desparasitan y se identifican. Antiguamente, el marcado se hacía con fuego; hoy se emplean microchips, un proceso más seguro y menos doloroso para el animal.

Los protagonistas humanos de este ritual son los Aloitadores, vecinos que, con fuerza y destreza sujetan a los animales para poder realizar la rapa y cortarles las crines a los caballos.

La fiesta se extiende durante cuatro días y reúne una gran variedad de actividades. Todo comienza a las seis de la mañana con una misa en honor al patrón, San Lourenzo. Al finalizar, los vecinos se dirigen a O Celeiro, el punto de encuentro desde el que parten en busca de las manadas de caballos.

El sábado por la mañana tiene lugar A Baixa, el descenso de las manadas desde el monte hasta el pueblo. Este es uno de los momentos más impresionantes de la fiesta, ya que decenas de personas se coordinan para guiar a los caballos hacia Sabucedo.

Por último, llega O Curro, que tiene lugar desde el sábado por la mañana hasta el lunes. Durante estos días se lleva a cabo la tradicional limpieza y el corte de las crines de las bestas, culminando así la festividad. El lunes por la tarde se hace la Solta das bestas, que consiste en liberar a los animales, quienes vuelven a la montaña hasta el próximo año.

La importancia cultural de A Rapa das Bestas ha sido reconocida con dos distinciones, siendo declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional en el año 1963 y Fiesta de Interés Turístico Internacional en el año 2007. Viajar a Sabucedo durante estas fechas es también una oportunidad perfecta para descubrir el sur de Galicia, una región rica en patrimonio, naturaleza y gastronomía. Si decides ir, no puedes marcharte sin antes haber visitado el majestuoso Pazo de Oca y sus famosos jardines. Tampoco olvides degustar la cocina gallega en restaurantes locales, donde destacan los productos del mar, carnes tradicionales y vinos de la zona.