Han pasado casi dos siglos desde la invención que revolucionó para siempre la forma en que nos comunicamos. La fotografía abrió una nueva vía de expresión visual y se convirtió en una herramienta esencial para capturar momentos históricos que hoy forman parte de nuestra memoria colectiva.

En internet circulan millones de imágenes, pero algunas destacan porque somos capaces de reconocerlas al instante. Con el tiempo, ciertas fotografías han trascendido su contexto para convertirse en auténticos iconos, pruebas visuales que han marcado generaciones.  

En este artículo te presentamos seis imágenes inolvidables –algunas te sonarán y otras no te parecerán tan familiares—que esconden una historia interesante.

• ¿Una falsa historia de amor?

La historia de esta fotografía ha estado rodeada de polémica. La revista Life encargó al fotógrafo Robert Doisneau la realización de esta imagen en 1950, y durante décadas fue considerada como la imagen del beso espontáneo de una pareja. Con el tiempo se convirtió en una de las fotografías más reproducidas del mundo: pósteres, postales, calendarios y todo tipo de soportes la difundieron hasta volverla un icono universal.  

Sin embargo, en 1993 salió a la luz que la pareja no era anónima ni espontánea: eran modelos contratados que posaron para Doisneau. Desde entonces, la imagen ha generado debates sobre la autenticidad fotográfica y sobre si este descubrimiento afecta, o no, al valor simbólico de la obra.

• Un selfie inoportuno

En 2013, el fotógrafo Roberto Schmidt capturó una de las imágenes más comentadas de la ceremonia fúnebre del presidente sudafricano Nelson Mandela. Mientras cubría el evento, Schmidt fotografió a tres líderes mundiales: Barack Obama, entonces presidente de los Estados Unidos; David Cameron, primer ministro británico; y Helle Thorning-Schmidt, primera ministra danesa, posando sonrientes para un selfie. A su lado, la expresión seria de Michelle Obama contrastaba con la actitud de los tres políticos.

La fotografía generó una fuerte controversia: muchos interpretaron que los políticos mostraban una falta de respeto en un acto de despedida a una figura tan influyente, especialmente frente a la imagen de la primera dama, que parecía mantener una postura más acorde con el momento.

• El videoclip que revolucionó la industria musical

Esta imagen promocional de Thriller (1982) acompañó el lanzamiento de un videoclip revolucionario. Con 14 minutos de duración y un presupuesto millonario –algo inédito para la época— el proyecto transformó el concepto de videoclip: dejó de ser un simple complemento musical para convertirse en una pieza visual, artística y comercial. Incluso se produjo un documental sobre su realización.

Michael Jackson también popularizó una figura que luego sería habitual en el cine de terror: el zombie. La coreografía, el maquillaje y la puesta en escena de los bailarines marcaron un antes y un después en la cultura pop.  

• Desafiando las convenciones de la época

En esta fotografía aparece Amelia Earhart, la pionera de la aviación. La piloto saluda sonriente desde la carlinga de un autogiro, un tipo de aeronave poco habitual. Esta mujer trae consigo una serie de récords, entre los que destaca la primera travesía del Atlántico, en solitario y sin escalas, de una mujer. Su figura fue importante porque defendió la viabilidad de los viajes aéreos comerciales y la inclusión en la Constitución estadounidense de la Enmienda de Igualdad de Derechos.

Desgraciadamente, en 1937 desapareció en aguas del Pacífico mientras intentaba completar la vuelta al mundo por etapas. Con el tiempo, Earhart se convirtió en un símbolo de la aviación y en una figura clave de la historia de las mujeres pioneras.

• Un recuerdo recreado

Hay fotografías que son reconocibles a nivel mundial. Una de ellas es la famosa imagen de E.T., el extraterrestre, de Steven Spielberg, estrenada en 1982. La película fue un fenómeno mundial y obtuvo cuatro premios Oscar. Su éxito ha perdurado tanto que, décadas después, sigue cautivando a nuevas generaciones. Sin embargo, la escena del niño y el extraterrestre volando en bicicleta –la que todos creemos recordar— esconde un detalle sorprendente: no aparece en la película.

Se trata de un montaje fotográfico creado para intensificar el dramatismo de la secuencia y utilizado por Spielberg como cartel promocional del film. Esta es una prueba más del enorme poder que tiene el cine en nuestras vidas y lo fácil que es moldear nuestra percepción de la realidad.

• Cuando la música se vuelve memoria

Para finalizar este artículo, queremos recordar con especial cariño a dos voces irrepetibles que, lamentablemente, ya no están entre nosotros. En 1988, Freddie Mercury, cantante del grupo Queen, y la soprano Montserrat Caballé, unieron su talento para interpretar Barcelona, la canción que acabaría convirtiéndose en el himno oficial de los Juegos Olímpicos de 1992.

Aquel espectáculo, celebrado durante los actos de recepción de la llama olímpica, quedó grabado como un momento único, y también como el eco de algo que nunca llegaría a suceder. Freddie Mercury falleció en noviembre de 1991 a causa del VIH, por lo que la actuación prevista para la ceremonia inaugural jamás pudo realizarse.  Por eso, esta fotografía permanece como un recuerdo imborrable: dos artistas inmensos, cantando con los ojos cerrados, entregados por completo a la música. Una imagen que no solo captura un instante, sino que también simboliza la grandeza, la sensibilidad y la magia de un encuentro que sigue emocionando, incluso hoy, a quienes lo contemplan.